El proyecto THERMALASER "Recubrimientos cerámicos aplicados por pulverización térmica y sinterización láser para proteger estructuras de acero" fue lanzado el 1 de noviembre de 2021. Este proyecto desarrollará nuevas formulaciones en polvo, junto con un nuevo proceso para producir recubrimientos cerámicos protectores basado en la combinación de dos tecnologías: pulverización térmica con suspensiones y polvos como materia prima, y sinterización posterior con láser. El objetivo principal es lograr nuevos recubrimientos altamente resistentes a la corrosión para proteger estructuras metálicas sometidas a condiciones ambientales extremas, como las que sufren la base de torres eólicas offshore o silos para almacenamiento de grano y productos químicos.
El proyecto cuenta con un consorcio relevante que cubre toda la cadena de producción, lo que permite una posición fuerte en los mercados propuestos. La empresa española TORRECID desarrollará formulaciones cerámicas con las funcionalidades requeridas, adecuadas tanto para la pulverización térmica como para la sinterización láser. Todos los polvos producidos serán utilizados mediante diferentes técnicas de pulverización. La pyme alemana PUTZIER desarrollará recubrimientos aplicados por pulverización térmica con polvos. FRAUNHOFER, representado por dos institutos, IWS e IKTS, aportará su amplio conocimiento en el desarrollo y pulverización térmica de suspensiones. La sinterización de los recubrimientos será llevada a cabo por la pyme española EXOM Engineering, que también coordina el proyecto, utilizando diferentes tratamientos posteriores con láser. La caracterización avanzada de los recubrimientos cerámicos será realizada por el centro de investigación CIDETEC Surface Engineering, que será subcontratado por las empresas españolas.
En la fase final del proyecto, los recubrimientos más prometedores se utilizarán para producir componentes demostradores para silos/tanques de almacenamiento y estructuras de torres eólicas offshore, que serán probados y validados en condiciones reales.
El objetivo es desarrollar un proceso completamente nuevo para la preparación de aceros esmaltados que proporcione una superficie lisa, bien adherida y con alta resistencia a la corrosión. Al aplicar esta técnica se evitará el riesgo de distorsión y alteración microestructural de los aceros estructurales, preservando sus propiedades mecánicas. Además, la nueva tecnología permitirá depositar recubrimientos sobre aceros económicos para cumplir con los requisitos de calidad y funcionalidad demandados. Por lo tanto, la solución THERMALASER supondrá un ahorro significativo en el costo del producto final y en las operaciones de mantenimiento y sustitución debido a la prolongación de la vida útil.
El proyecto THERMALASER ha recibido el sello EUROSTARS-EUREKA con un presupuesto total de 1.617.041,37 € y tendrá una duración de 30 meses.
